Cardiac Rehabilitation in Older Adults

Baykal Şahin H.

in: CARDIOVASCULAR CARE IN THE ELDERLY: DIAGNOSIS, TREATMENT, AND MANAGEMENT, Prof. Dr. İbrahim Halil TÜRKBEYLER,Prof. Dr. Arif SÜNER, Editor, Turkiye Klinikleri, Ankara, pp.294-300, 2025

  • Publication Type: Book Chapter / Chapter Vocational Book
  • Publication Date: 2025
  • Publisher: Turkiye Klinikleri
  • City: Ankara
  • Page Numbers: pp.294-300
  • Editors: Prof. Dr. İbrahim Halil TÜRKBEYLER,Prof. Dr. Arif SÜNER, Editor
  • Karadeniz Technical University Affiliated: Yes

Abstract

Cardiac rehabilitation (CR) is a multidisciplinary, evidence-based intervention crucial for managing cardiovascular diseases (CVD) in older adults. It includes personalized exercise training, risk factor management, dietary education, psychological counseling, and social support to enhance overall health and quality of life. It is an essential component of secondary prevention in CVD, strongly recommended by major cardiology organizations. CR has been shown to reduce hospitalizations, enhance functional capacity, and improve quality of life, regardless of age. Moreover, it can help mitigate conditions common in elderly patients.

The aging population is at high risk for CVD, with prevalence increasing significantly after the age of 60. While traditional risk factors like hypertension and hypercholesterolemia play a role, aging itself is the strongest predictor of CVD due to vascular changes, oxidative stress, and functional decline. Coronary heart disease remains a leading cause of morbidity and mortality in older adults, often compounded by frailty, sarcopenia, and cognitive impairment. CR has the potential to address these challenges and improve outcomes in older patients.

Older adults experience substantial benefits from CR, including improved exercise capacity, better management of frailty and sarcopenia, reduced symptoms, enhanced psychological well-being, and increased social interaction. Despite age-related declines in aerobic capacity, older adults participating in CR show significant improvements, particularly those with lower baseline function. Modern CR programs now incorporate resistance training, balance exercises, and respiratory training to further enhance physical function and independence. Beyond physical benefits, CR enhances quality of life by reducing depression, anxiety, and social isolation. Socialization within CR programs provides motivation and emotional support, which is highly valued by older adults.

Despite these proven benefits, CR utilization among elderly remains significantly low, hindered by inadequate referrals, logistical challenges, physician attitudes, and misconceptions regarding older patients’ capabilities. Addressing these barriers through tailored program designs, home-based or hybrid delivery models, and increased healthcare provider engagement is essential to expand CR Access, thereby promoting healthier aging and maintaining independence among older adults.

Kardiyak rehabilitasyon (KR), yaşlı yetişkinlerde kardiyovasküler hastalıkların (KVH) yönetimi için kritik öneme sahip, multidisipliner ve kanıta dayalı bir müdahaledir. Kişiselleştirilmiş egzersiz eğitimi, risk faktörü yönetimi, beslenme eğitimi, psikolojik danışmanlık ve sosyal destek gibi bileşenleri içererek genel sağlık ve yaşam kalitesini arttırmayı hedefler. KVH’nin ikincil korunmasında temel bir bileşen olup, büyük kardiyoloji kuruluşları tarafından güçlü bir şekilde tavsiye edilmektedir. KR’nin hastaneye yatışları azalttığı, fonksiyonel kapasiteyi artırdığı ve yaşa bakılmaksızın yaşam kalitesini iyileştirdiği gösterilmiştir. Dahası, yaşlı hastalarda yaygın olan durumları hafifletmeye yardımcı olabilir.

Yaşlanan nüfus, KVH açısından yüksek risk altındadır ve 60 yaş sonrasında hastalık prevalansı önemli ölçüde artmaktadır. Hipertansiyon ve hiperkolesterolemi gibi geleneksel risk faktörleri rol oynasa da, yaşlanmanın kendisi, vasküler değişiklikler, oksidatif stres ve fonksiyonel gerileme nedeniyle KVH’nin en güçlü öngörücüsüdür. Koroner kalp hastalığı, yaşlı yetişkinlerde morbidite ve mortalitenin önde gelen nedenlerinden biri olmaya devam eder ve sıklıkla kırılganlık (frailty), sarkopeni ve bilişsel bozukluklarla daha da kötüleşir. KR, bu zorlukların üstesinden gelme potansiyeline sahip önemli bir müdahale olarak öne çıkmaktadır.

Yaşlı yetişkinler, KR'den önemli ölçüde fayda görmektedir. Egzersiz kapasitesinin artması, kırılganlık ve sarkopeninin daha iyi yönetilmesi, semptomların azalması, psikolojik iyilik hali ve sosyal etkileşimin güçlenmesi gibi olumlu etkiler gözlenmektedir. Yaşa bağlı aerobik kapasite düşüşüne rağmen, KR’ye katılan yaşlı bireyler belirgin iyileşmeler göstermekte, özellikle de başlangıçta daha düşük fonksiyonel kapasiteye sahip olanlar en büyük kazanımları elde etmektedir. Günümüzde modern KR programları, fonksiyonel bağımsızlığı daha da artırmak amacıyla direnç antrenmanı, denge egzersizleri ve solunum terapilerini içermektedir. Fiziksel faydalarının yanı sıra, KR depresyon, anksiyete ve sosyal izolasyonu azaltarak yaşam kalitesini artırmaktadır. KR programları içindeki sosyal etkileşim, yaşlı yetişkinler için önemli bir motivasyon ve duygusal destek kaynağıdır.

Bu kanıtlanmış faydalara rağmen, yaşlı yetişkinlerde KR’nin kullanımı hala oldukça düşük seviyededir. Bunun başlıca nedenleri yetersiz yönlendirmeler, lojistik engeller, hekimlerin tutumları ve yaşlı hastaların yetenekleriyle ilgili yanlış algılardır. Bu engelleri aşmak için kişiye özel program tasarımları, ev tabanlı veya hibrit uygulama modelleri ve sağlık hizmeti sağlayıcılarının daha fazla dahil edilmesi gerekmektedir. KR’ye erişimin artırılması, sağlıklı yaşlanmayı teşvik etmek ve yaşlı yetişkinlerin bağımsızlıklarını korumalarına yardımcı olmak için kritik bir adımdır.